２０１２年問題 その５ 超火山イエローストーン

　アメリカ北西部にアイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州にまたがる９０００平方キロの広大なイエローストーン国立公園がありますが、その地下には途轍もなく巨大な超火山が脈打っています。超火山は円錐形の火山とは異なりカルデラ（大釜）と呼ばれる地下の大きな陥没で、そこにはマグマ、つまり固形および液化した岩石と非常に引火しやすい火山性ガスの混合物が入っています。イエローストーンのカルデラは地下のマグマ溜りのサイズが公園全体の面積に等しいという信じがたいほど巨大なだけでなく、膨大なウラン鉱脈の上にあり、放射性の元素が核崩壊することによって生じる熱が推進力になっていると言われています。因みに、イエローストーン国立公園は１８７２年に世界で最初の国立公園として指定され、１９７８年に世界遺産として登録されています。
　イエローストーンは少なくとも１００回は大噴火し、小規模な噴火は７万年前まで続いていましたが、超巨大な噴火が２００万年前、１３０万年前、６４万年前に起こっています。最後の巨大噴火は相対的に小さいものであったにも拘らず１９８０年のワシントン州セント･ヘレンズ山噴火の１０００倍のマグマが噴出、火山灰の地層はメキシコ湾に達する範囲で確認されています。現在マグマが噴出している場所はないものの地震が活発化していて、この１０年間で公園全体が１０センチ以上隆起し、公園内の湖の底で高さ３０メートル以上、直径６００メートル以上の巨大な隆起も確認されていて、地質学的にはこのような変化はまさに激変で、いつ何時噴火してもおかしくない状態かも知れません。超巨大噴火の周期は６０万年から７０万年ですから、これも２０１２年問題との関連を暗示します。
　ユタ大学地質学者ロバート・Ｂ・スミス氏は噴火力を推定し、１秒当たりで広島型原爆の１０００個分、１分当たりでは過去のすべての戦争で使われたすべての暴力的エネルギーの規模に相当するとしています。超巨大噴火は爆発の衝撃だけでなく火山灰が北半球全体で長期にわたり日射を遮り気温を急激に低下させます。地球の年平均気温を６〜１０年にわたり１０℃下げると推測され、そうなると作物が実らなくなり、計り知れない食糧不足が６５億近い世界人口に襲いかかります。更に、イエローストーンが噴火した場合、北半球全体に放射性物質を撒き散らすことでしょう。
　イエローストーンの超巨大噴火に匹敵する規模で起きた最も近い例は、７万４０００年前インドネシアのトバ湖で起きた噴火で、このときは当時の世界人口の９割以上が死滅したと推定されています。

【ココのつぶやき】
（４/２２撮影）　

♪　「朝っぱらから」、って言われるけど、やっぱ、これが気持ちいいんです　♪

♪　あれっ、しめしめ、向こうからカノンちゃんたちがくるぞ　♪

♪　わーい、きょうはお孫さんもいっしょなんだ　♪

♪　みんなにかわいがられるのが、うれしいです　♪

♪　いつものように、帆船日本丸よこの芝生にきました　♪

♪　カノンちゃんもこっちにきていっしょに座ったら、なんちゃって　♪

♪　そうそう、こうして並んでね、みてごらん、パグのマルクくんとフレンチブルのアポロくん、いつもいっしょだけど、やっぱ、まっくろだからよく似てるでしょ　♪

♪　もしもし、きみは耳がたってないからパグのマルクくんだよね、くんくん、においの方が確かかも　♪

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